Bedeutung von Unkräutern
Unkräuter bedrohen die Produktivität landwirtschaftlicher Systeme, indem sie die Menge und Qualität der Ernteproduktion beeinflussen. Archäologische Studien haben gezeigt, dass die Bemühungen der Menschen zur Unkrautbekämpfung genauso alt sind wie die Landwirtschaft selbst.
*Mit anderen Worten, seit die Menschheit mit der Landwirtschaft begann, hat auch der Kampf zwischen Mensch und Unkraut begonnen. Landwirte haben all ihre Kraft aufgewendet, um Unkräuter auszurotten oder einzudämmen, zunächst mit bloßen Händen und durch Handjäten, und im Laufe der Zeit neue, effektivere und arbeitsintensivere Werkzeuge entwickelt und verwendet.
Die Ergebnisse dieser Bemühungen führten zur Entwicklung und Vervollkommnung der Unkrautbekämpfungsmethoden. Von all diesen Methoden und Ansätzen stellten Herbizide einen Wendepunkt in der Geschichte der Unkrautmanagementprogramme dar.
Bedeutung von Herbiziden
Der Einsatz von Herbiziden wird weltweit zunehmend übernommen. Viele Entwicklungsländer stehen vor dem Problem, nicht genügend Arbeitskräfte zu haben, um Felder per Hand zu jäten, da Millionen von Menschen aus landwirtschaftlichen in städtische Gebiete abwandern.
Deshalb sind Herbizide in diesen Ländern günstiger und leichter verfügbar als Arbeitskräfte für das manuelle Jäten. Der Mangel an Handjätern und der Bedarf, die Ernteerträge zu steigern, sind die wichtigsten Gründe für den zunehmenden Einsatz von Herbiziden.
In vielen Teilen der Welt werden Herbizide zunehmend als Ersatz für die Bodenbearbeitung eingesetzt, um die Umweltbedingungen zu verbessern. Der Einsatz von Herbiziden verringert Erosion, Kraftstoffverbrauch, Treibhausgasemissionen und Nährstoffabfluss und schont im Vergleich zur Bodenbearbeitung und herkömmlichen Werkzeugen das Wasser.
Geschichte der Herbizide
Die Entdeckung der Unkrautvernichtungseigenschaften von Phenoxyessigsäure-Herbiziden in Großbritannien und den Vereinigten Staaten in den Jahren 1942 bis 1944 markierte den wirklichen Beginn der Herbizid-Phase der „Chemischen Ära der Landwirtschaft“. Diese neuen synthetischen Herbizide förderten die Bekämpfung von breitblättrigen Unkräutern, insbesondere in Getreide, erheblich.
Die Entdeckungen von Phenoxyethylsulfat sowie der Phenoxypropionsäure und Phenoxybuttersäure folgten in den frühen 1950er Jahren. Die Entwicklung verbesserter organischer Bodensterilisations-Herbizide schritt in den 1950er und 1960er Jahren rasch voran, wobei fast gleichzeitig die substituierten Harnstoffe und Uracile, die Chlorbenzoesäure- und Phenylessigsäurederivate, die s-Triazine, Triazole und andere heterocyclische Derivate eingeführt wurden.
Es wurde verstärkt Wert auf selektive Herbizide gelegt, insbesondere unter den Carbamaten und Carbanilaten, den Aminen, Acetamiden und Aniliden, den Toluidinen und Nitrilen sowie unter den s-Triazinen und substituierten Harnstoffverbindungen.

Effiziente und sichere Unkrautbekämpfung im Wandel
Die Sulfonylharnstoff-Herbizide wurden 1975 entdeckt und setzten sofort einen neuen Standard für die chemische Unkrautbekämpfung. Die darauffolgenden weltweiten Entwicklungsbemühungen führten zur Kommerzialisierung vieler verschiedener Wirkstoffe in über einem Dutzend wichtiger Kulturen, und weitere Entwicklungskandidaten wurden angekündigt.
Einige der Gründe für die schnelle kommerzielle Akzeptanz von Sulfonylharnstoff-Herbiziden sind ihre außergewöhnlich niedrigen Anwendungsraten (oft um den Faktor 10-100 niedriger als bei herkömmlichen Herbiziden), ihre günstigen Umwelt- und toxikologischen Eigenschaften und ihre Vereinbarkeit mit dem Trend zur Nachauflauf-Unkrautbekämpfung.
Die Entdeckung neuer Wirkmechanismen von Herbiziden setzte sich fort und führte zur Einführung von Protoporphyrinogen-Oxidase-(PPO)- und 4-Hydroxyphenylpyruvat-Dioxygenase-(HPPD)-Inhibitoren.
Heutzutage gibt es ernsthafte Einschränkungen bei der Entwicklung und Einführung neuer Herbizidfamilien mit neuartigen Wirkmechanismen. Tatsächlich wurde in den letzten 20 Jahren kein neuer wichtiger Wirkmechanismus in einem kommerziellen Herbizid-Wirkstoff eingeführt.
Es gibt wahrscheinlich mehrere Gründe dafür. Neue potenzielle Produkte könnten aufgrund von Bedenken, dass glyphosatresistente (GR) Kulturen den Markt für ein neues Herbizid reduziert haben, in den Hintergrund getreten sein. Die Eroberung eines großen Teils des Herbizidmarktes durch Glyphosat in Verbindung mit GR-Kulturen führte zu deutlich geringeren Bemühungen in der Herbizidentwicklung.
Ein Teil der verringerten Forschung zur Entdeckung neuer Herbizide war auch auf Unternehmensfusionen und die Verfügbarkeit von mehr generischen Herbiziden zurückzuführen. Ein weiteres Problem könnte darin bestehen, dass die besten molekularen Zielorte für Herbizide möglicherweise bereits entdeckt wurden.
Unkrautprobleme und chemische Unkrautbekämpfung
Unkräuter stellen eine ernsthafte Bedrohung für die landwirtschaftliche Produktion dar, da sie den Ertrag von Weizen, Gerste, Reis, Mais und Kichererbsen im Durchschnitt um 23 %, 21 %, 35 %, 20 % bzw. 50 % reduzieren. Die wichtigsten Unkrautarten, die mit den Hauptkulturen konkurrieren, sind Orobanche spp., Avena ludoviciana (Durieu.), Convolvulus arvensis (L.), Sorghum halepense (L.) Pers. und Cuscuta campestris (Y.).
In jüngster Zeit haben einige neu eingeführte und invasive Unkräuter, darunter Hordeum spontaneum (K. Koch), Cynanchum acutum (L.), Physalis divaricata (L.) und Azolla filiculoides (Lam.), in einer Vielzahl von Kulturen ein sehr ernstes Problem dargestellt.

Die chemische Kontrolle ist die vorherrschende Methode zur Unkrautbekämpfung. Darüber hinaus werden mechanische Unkrautbekämpfungsmethoden, einschließlich Bodenbearbeitung und Handjäten, in geringerem Umfang angewendet.
2,4-D + MCPA (in Getreidekulturen), Clodinafop-propargyl (in Weizen), Haloxyfop-r-methylester (in breitblättrigen Kulturen), Tribenuron-methyl (in Weizen), Nicosulfuron (in Mais), Trifluralin (in Ölkulturen), Metribuzin (in Kartoffeln), Glyphosat (in Obstplantagen und nicht kultivierten Gebieten) und Paraquat (in Ödland und zwischen den Pflanzenreihen) sind die am häufigsten verwendeten Herbizide.
Derzeit gibt es 14 einzigartige Fälle (Art x Wirkungsweise) von Herbizidresistenzen.

Die wichtigsten und neu entstandenen Herausforderungen bestehen darin, die gegenwärtigen schädlichen und invasiven Unkrautarten zu bekämpfen.
Zunehmend wird auch die Entwicklung herbizidresistenter Biotypen in Weizen und anderen wichtigen Kulturen eine weitere Herausforderung in der Zukunft darstellen.
Darüber hinaus bleibt die Annahme und Ausweitung einer integrierten Unkrautmanagementstrategie, die Zugabe geeigneter Adjuvantien zu Herbizidgemischen und die Verwendung geeigneter Spritzgeräte eine wesentliche Herausforderung in der Unkrautbekämpfung.
Die Integration von Unkrautbekämpfungsmethoden wie Fruchtfolge, Bodenbearbeitung, Pflanztermin und -muster, Herbiziden und Allelopathie würde zu einer effektiven und nachhaltigen Unkrautbewirtschaftung führen.