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Coleoptera, bestehend aus Käfern und Rüsselkäfern, gilt als die größte Insektenordnung mit über 360.000 Arten, was etwa 40 % der bekannten Insektenarten weltweit ausmacht. Mitglieder dieser Ordnung spielen verschiedene Rollen in verschiedenen Ökosystemen, von landwirtschaftlichen Schädlingen wie dem Kartoffelkäfer (Leptinotarsa decemlineata) und dem Baumwollkapselkäfer (Anthonomus grandis) bis hin zu natürlichen Feinden der Insektenschädlinge wie den Marienkäfern (Coccinellidae).

Die Ordnung Lepidoptera umfasst mehr als 160.000 Arten von Schmetterlingen und Motten, die durch ihre vollständige Metamorphose gekennzeichnet sind, bei der sie vier verschiedene Stadien durchlaufen: Ei, Larve (Raupe), Puppe und Erwachsener. In der Larvenphase ernähren sie sich hauptsächlich von pflanzlichem Material, indem sie grüne oder nicht-grüne Pflanzenteile kauen oder beißen.

Erwachsene Insekten dieser Ordnung sind größtenteils anthophil, was bedeutet, dass sie einen speziellen Mundteil, den Rüssel, entwickeln, um Nektar und andere flüssige Substanzen aus Blüten aufzunehmen. Die Rolle der Lepidopteren als Bestäuber im Ökosystem ist gut etabliert. Zu den wichtigsten Schädlingen dieser Ordnung gehören die Tomatenminiermotte (Tuta absoluta), der Apfelwickler (Cydia pomonella), der Baumwollkapselwurm (Helicoverpa armigera), der Reisbohrer (Chilo suppressalis) und andere.

Hemiptera, die auch als “echte Wanzen” bezeichnet werden, sind eine Insektenordnung, zu der Zikaden, Blattläuse, Wanzen, Zikadenhüpfer und Schildwanzen gehören. Die meisten Hemipteren-Schädlinge ernähren sich von Pflanzen, indem sie den Phloemsaft der Pflanzen durch Stechen und Saugen aufnehmen. Einige Insekten dieser Ordnung gelten als bedeutende landwirtschaftliche Schädlinge, die Pflanzen entweder durch direkte Nahrungsaufnahme schädigen oder indirekt als Vektoren schwerer viraler und phytoplasmatischer Krankheiten fungieren. Unter den Insekten der Ordnung Hemiptera bilden Blattläuse mehr als 4700 Arten, von denen 250 als landwirtschaftliche Schädlinge angesehen werden, sowohl durch direkte Phloem-Ernährung als auch durch indirekte Virusübertragung.

 Wie bei anderen Pflanzen-Insekten-Interaktionen ist auch die Phloem-Ernährung mit Abwehrreaktionen der Pflanzen verbunden, die vermutlich durch bestimmte Moleküle, sogenannte Elicitoren, vermittelt werden. Bei phloemsaugenden Insekten können injizierte Speichelproteine eine entscheidende Rolle dabei spielen, die Wundreaktion der Pflanze zu verhindern und zur Interaktion zwischen Pflanze und Insekt beizutragen. Insekten, Milben und Zecken sind die Hauptglieder der Arthropoden, die an der Übertragung vieler viraler Krankheiten von Pflanzen und Tieren beteiligt sind.

Der Einsatz chemischer Insektizide ist der Hauptansatz zur Bekämpfung von Insektenschädlingen. Allerdings hat die Anwendung von Pestiziden Bedenken hinsichtlich der Risiken für das Ökosystem aufgeworfen, da sie das natürliche und/oder ökologische Gleichgewicht stören können, aufgrund der hohen Persistenz dieser Verbindungen sowie ihrer Toxizität gegenüber Nicht-Zielorganismen.

Öffentliche und wissenschaftliche Bedenken über den Einsatz von Pestiziden in Bezug auf die Lebensmittelsicherheit, insbesondere hinsichtlich ihrer Resttoxizität in kontaminierten Kulturen einerseits und der Induktion von Resistenz bei Insekten andererseits, haben Forscher weltweit dazu veranlasst, nach neuen chemischen Molekülen zu suchen.

Allgemeine Trends in der Geschichte der Pestizidproduktion haben sich von Organophosphaten, Carbamaten und synthetischen Pyrethroiden hin zu Nikotin- und Diamid-Insektiziden verändert. Es gibt auch neue Gruppen, die kürzlich auf den Markt gebracht wurden und sich von den beiden genannten Gruppen unterscheiden. Der Bedarf an spezifischen Molekülen, die eine kurze Wartezeit haben und keine Auswirkungen auf natürliche Feinde haben, steigt. 

Insektenwachstumsregulatoren (IGRs) sind Insektizide, die Hormone bei jungen Insekten nachahmen. IGRs sind im Allgemeinen für den Menschen wenig toxisch. IGRs beeinflussen bestimmte Hormone bei Insekten, Hormone, die der Mensch nicht besitzt. Sie stören das Wachstum und die Fortpflanzung der Insekten. Viele IGR-Produkte werden mit anderen Insektiziden gemischt, die gegen Insekten wirksamer sind.

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